Economía del arroz y sus desafíos en materia de política pública
La Facultad de Economía de la Universidad Externado de Colombia fue escenario de un diálogo académico en torno a los retos y oportunidades del sector arrocero en el país, en el conversatorio ‘Economía del arroz y sus desafíos en materia de política pública’, que contó con la participación de Jean Paul Van Brackel, director de investigaciones económicas de Fedearroz.
Por: Daniela Valentina Castro – Joven investigadora de la Facultad de Economía
El espacio fue inaugurado por el decano Juan Pablo Herrera, quien resaltó la importancia de analizar con rigor los desafíos estructurales que enfrenta el sector y el papel que las políticas públicas deben cumplir en su sostenibilidad y competitividad.
“Reconocer la relevancia de los sectores estratégicos de la economía, en especial uno tan significativo como el arrocero, es fundamental para la formación de los futuros economistas del país. Desde la Facultad de Economía reafirmamos nuestro compromiso con el debate académico y la reflexión crítica sobre la política económica, promoviendo una formación integral para nuestros estudiantes».
El arroz: un bien estratégico y altamente subsidiado
Durante su intervención, Jean Paul subrayó que el arroz es uno de los bienes más subsidiados del mundo, lo que condiciona directamente la competitividad de la producción nacional. En Colombia, el panorama actual refleja un equilibrio frágil entre excedentes estacionales, presiones de importación y limitaciones climáticas, factores que, junto con las decisiones de política internacional, configuran un escenario de alta volatilidad.
“Las decisiones de política pública deben partir de información real de costos; de lo contrario, se corre el riesgo de trasladar la ineficiencia al productor”, señaló, al explicar la necesidad de contar con mecanismos técnicos para la toma de decisiones sectoriales.
A lo largo del conversatorio se presentó una lectura histórica y estratégica del mercado arrocero en Colombia. Se explicó que, hasta 1997, el IDEMA intervenía directamente mediante precios de sustentación y subsidios, pero tras su eliminación surgieron mecanismos como el Incentivo al Almacenamiento, que introdujo precios techo y piso administrados por el sector privado, con mayor eficiencia logística. Sin embargo, el sector enfrenta aún retos estructurales como excedentes estacionales, falta de capacidad de almacenamiento y altos niveles de volatilidad de precios, especialmente evidentes en 2025, cuando la caída cercana al 10% del precio del arroz paddy obligó al Gobierno a declarar regímenes de libertad vigilada y regulada y a fijar precios mínimos por zonas, lo que abrió un debate sobre los límites reales de la intervención pública.
Otro de los desafíos señalados fue el aumento de los costos de producción por choques internacionales. La guerra entre Rusia y Ucrania disparó los precios de los fertilizantes nitrogenados —insumo clave dado que el arroz es altamente intensivo en uso de gas natural— triplicando los costos por hectárea y afectando directamente la rentabilidad. Frente a ello, se activaron instrumentos como el FAIA, aunque se advirtió que los mecanismos de compensación suelen ser insuficientes ante choques externos de origen importado.
En materia comercial, se expuso que el arancel del TLC con Estados Unidos, que en 2012 era del 80%, se ha reducido a 30,8%, con una trayectoria de desgravación que lo llevará a 0% en 2030. Aunque Colombia logró negociar un esquema de subastas de contingentes de importación para financiar asistencia técnica e infraestructura sectorial, el escenario global sigue siendo adverso: solo en el último año, Estados Unidos destinó 250 millones de dólares en subsidios directos a sus productores.
En este panorama, la innovación y adopción tecnológica emergen como elementos decisivos. Programas como AMTEC han permitido elevar los rendimientos hasta 6.300 kg por hectárea, frente a un promedio nacional de 4.900, demostrando que la competitividad del sector no depende únicamente de barreras comerciales, sino de la capacidad de incorporar tecnología, reducir costos operativos y mejorar la eficiencia ambiental.
