Decreto sobre el despacho del gobierno general y Escudo de las Provincias Unidas de la Nueva Granada (1815)

Juan Felipe Fernández (Estudiante de Filosofía e Historia)

En la colección de Lux non occidat: Museo y Archivo Histórico del Externado hay una pieza que nos acerca al litigio y la incertidumbre que vivió en el Virreinato de la Nueva Granada en la segunda década del siglo XIX. Esta es el Decreto sobre el despacho del gobierno general, de 1815, y la reconstrucción del Escudo de las Provincias Unidas de la Nueva Granada extraído del sello en él. Con estas piezas el Museo, en su primer eje curatorial, plantea un diálogo con el pasado revitalizándolas en el presente, haciendo que estas recobren sentido en la contemporaneidad.

A inicios del siglo XIX, la Nueva Granada empezó un complejo trayecto que implicó la conformación de repúblicas a partir de la crisis que vivía la península ibérica tras las invasiones napoleónicas en 1808. Por lo cual, la década siguiente fue una pugna constante entre los poderes locales de la “Patria Boba”, la restauración fallida del poder monárquico en sus colonias y la rearticulación de los emergentes Estados republicanos que demandaban nuevas formas de gobierno.

En este proceso, tras la declaración de independencia el 20 de julio de 1810, la sociedad neogranadina se enfrentó a una disyuntiva con relación al vínculo del Nuevo Reino con el rey Fernando VII. Por un lado, el régimen realista, que pretendía mantener la monarquía española como soberana; y, por otro, el independentista, inspirado en el republicanismo naciente de las revoluciones americanas, que buscaban la libertad y la constitución de nuevos Estados.

Recordemos que las Provincias Unidas de la Nueva Granada fue una federación que, entre 1811 y 1816, intentó conformar un gobierno independiente del Imperio Español, basado en el respeto a la autonomía local, en oposición al modelo centralista representado por Cundinamarca y Antonio Nariño. Sin embargo, los conflictos internos entre federalistas y centralistas, sumados a la ofensiva realista encabezada por el general Pablo Morillo, llevaron a la caída del experimento federal y al restablecimiento del control español.

La pieza de julio hace parte de esta transición y expone cómo el republicanismo neogranadino se consolidaba con estrategias de legitimación, propias de su contexto, por ejemplo, en el Decreto se plantea la necesidad de que el presidente y los miembros del gobierno lleven distinciones y honores que correspondan a la importancia y el poder que les fueron conferidos como insignias, fajas y otros elementos.

2. El Presidente y Miembros del Gobierno General no se presentarán en público sin llevar las insignias que les están asignadas en el Reglamento, es decir el Presidente con la banda y bastón, y los otros Miembros con el bastón y la Faxa tricolor: pero el Presidente irá a demás acompañado de uno o dos edecanes.

El Decreto fue expedido entre septiembre y octubre de 1815, cuando el ejército denominado por las fuerzas españolas como “Pacificador”, de Pablo Morillo, asediaba las costas de Cartagena. Para esos años, entre 1814 y 1815, las Provincias Unidas de la Nueva Granada estuvieron gobernadas por un triunvirato conformado por José Miguel Pey, Manuel Rodríguez Torices y Antonio Villavicencio, presidentes cuyas firmas están en el Decreto.

Manuel Rodríguez Torices, aparece primero en el Decreto como presidente de las Provincias Unidas, es considerado como uno de los líderes más notables del momento, tuvo un importante papel en la independencia de Cartagena (la primera en declarar su autonomía absoluta ante España), fue uno de los firmantes el 11 de noviembre de 1811 y en 1812 fue elegido presidente del Estado Libre de Cartagena. José Miguel Pey y Andrade, el segundo presidente en el Decreto, fue un estadista y militar patriota, y copresidente de la Gran Colombia en 1831. Fue el primer criollo en ejercer el poder ejecutivo, gracias a que el 20 de julio de 1810 se encontraba en el puesto de alcalde ordinario de Santafé de Bogotá. Antonio Villavicencio y Berástegui, tercer nombre del triunvirato, fue un ecuatoriano que ejerció como comisario en el Consejo de Regencia durante la revolución de 1810.

En el Decreto está impreso, con un sello, el escudo de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, se dificulta su lectura e identificar sus elementos. Por tal motivo, cuando inició el proyecto del Museo y Archivo Histórico, el profesor Juan Sebastián Valencia, docente de la Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural, lo reconstruyó y es la pieza que actualmente se encuentra exhibida al lado del documento.

También, el escudo de las Provincias Unidas de la Nueva Granada presenta explícitamente las raíces republicanas. En la heráldica, se observa que está constituido por dos anillos concéntricos que en medio de ellos albergan el lema: RESP. NEO-GRANAT. JUNGIT OPES FOEDUSQ FERIT TUM LIBERA FATI (La República de la Nueva Granada reúne sus fuerzas y hace un pacto; entonces se libera de su destino fatal [hado]). Esta frase fue extraída del verso 154 del libro décimo de la Eneida de Virgilio, en donde narra el pacto de Tarconte con Eneas, al poner a los etruscos bajo el mando del troyano, y los libera de una predicción fatal donde solo podían entrar estos a la batalla bajo el mando de un extranjero.

Además, se observan dos cornucopias entrelazadas, símbolo de riqueza y prosperidad, estas llevan monedas con cruces inscritas. Se alza un gorro frigio que encabeza a una flecha apuntando hacia abajo, símbolo internacional de libertad y del republicanismo desde su uso simbólico en la independencia de Estados Unidos y la Revolución Francesa. Por último, en el centro, hay dos manos estrechándose que, se podría suponer, representan el pacto del lema en el escudo.

Para finalizar, es necesario resaltar la importancia que tanto el Decreto como el escudo provisional representan para el Museo, ya que, gracias a estas piezas, se logra transportar al visitante a los inicios de la lucha por la libertad en lo que hoy se conoce como la República de Colombia, algo que la Universidad Externado, conforme a sus raíces liberales, siguió representando desde su fundación hasta el día de hoy.