Seminario sobre poder y constitucionalismo: una mirada desde el derecho romano para repensar los desafíos contemporáneos
En el marco de los Seminarios de Profesores de este año 2026, organizado por el Departamento de Derecho Constitucional, se llevó a cabo la tercera sesión titulada: “El problema del poder: perspectiva romana y perspectiva contemporánea”, teniendo como invitado especial al profesor Riccardo Cardilli.
El encuentro no se planteó como una revisión histórica, sino como un diálogo entre la tradición romana y las categorías modernas, con el propósito de cuestionar las herramientas conceptuales con las que hoy se analiza el poder.
Desde el inicio, Cardilli subrayó que el poder no puede entenderse como una noción abstracta o unívoca, sino como una realidad compleja que involucra categorías como imperium, potestas, auctoritas y la comunidad política. A partir de esta perspectiva, planteó que el derecho romano ofrece claves para analizar fenómenos contemporáneos como la concentración del poder y la crisis de los controles institucionales. Asimismo, propuso un cambio metodológico: estudiar el derecho desde el “problema jurídico”, entendido como una constante histórica cuyas soluciones varían según el contexto.
En desarrollo de esta idea, enfatizó que el poder es una realidad concreta, vinculada a su ejercicio por personas dentro de la comunidad. Esto le permitió formular la pregunta central de su intervención: cómo contener el poder. Frente a las respuestas de la teoría moderna, como la división de poderes, advirtió que estas obedecen a contextos específicos y pueden resultar insuficientes frente a los desafíos actuales.
Como alternativa, el profesor presentó la experiencia romana, en la que el poder no se organizaba mediante divisiones abstractas, sino a través de límites concretos a su ejercicio. Entre ellos, destacó la temporalidad de las magistraturas, la pluralidad en el ejercicio del imperium —como en el caso de los cónsules— y la figura del tribuno de la plebe, cuyo “poder negativo” permitía bloquear decisiones antes de su ejecución. Este último fue señalado como un mecanismo particularmente relevante para repensar los modelos contemporáneos de control.
La exposición también abordó la diferencia entre la noción romana de poder y el concepto moderno de soberanía. Mientras este último se vincula con el Estado y el territorio, el poder romano se entendía en función de la comunidad política. Esta distinción permitió cuestionar la suficiencia de la soberanía para explicar las dinámicas actuales, especialmente en un contexto de creciente internacionalización del derecho.
El seminario concluyó destacando la necesidad de revisar críticamente categorías como soberanía, división de poderes y representación, así como de explorar enfoques más amplios que integren distintas tradiciones jurídicas. En este sentido, la intervención del profesor Cardilli se presentó como una invitación a repensar el problema del poder y a fortalecer el papel de la academia en la búsqueda de respuestas frente a los desafíos contemporáneos del derecho constitucional.
