Un reto y una nueva visión para el turismo en Colombia

Clara Inés Sánchez Arciniegas no llegó al turismo por casualidad. Su visión innovadora y sostenible, que abarca desde lo económico hasta lo social y medioambiental, fue forjándose a lo largo de años de dedicación, aprendizaje y una profunda conexión con el sector. En su discurso, siempre aparece una constante: La educación como eje transformador. “Es la clave para cambiar las reglas del juego”, afirma, convencida de que el conocimiento es la base para construir un turismo diferente, más humano y consciente.

Con una trayectoria destacada, ha ocupado cargos clave como viceministra de turismo (e) y directora de calidad y desarrollo sostenible en el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, liderando políticas públicas que proyectaron internacionalmente el turismo colombiano. Su gestión en Bogotá fortaleció la relación entre cultura y desarrollo turístico, consolidándola como referente del sector.

El vínculo con nuestra Casa de Estudios se remonta a sus años de estudiante. Desde entonces, su relación ha sido un hilo conductor en su carrera. Primero como profesora emérita, donde formó a nuevas generaciones de profesionales con la misma pasión que la mueve. Luego, como líder de la Unidad de Apoyo a la Investigación y, finalmente, con su participación en el Consejo Directivo, entendió, desde dentro, las dinámicas complejas de la Universidad: sus retos administrativos, sus oportunidades académicas y, sobre todo, su potencial para ser un motor de cambio.

Cuando asumió el cargo de decana de la Facultad de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras (FAETH), lo hizo con la seguridad de quien conoce el sector, pero también con la humildad de quien entiende que el cambio requiere trabajo en equipo y visión a largo plazo. “Siento que mi madurez profesional me permite aportar al crecimiento de la Facultad en un momento de grandes cambios”, comentó. Su enfoque va más allá de las cifras y los logros visibles; está en la transformación de las personas, en la construcción de un turismo que deje huella.

Retos del turismo

Hoy el sector turístico enfrenta un futuro marcado por la sostenibilidad, la innovación y la adaptación a nuevas demandas. Tras la pandemia, se ha acelerado la búsqueda de modelos más responsables, priorizando la conservación ambiental y el turismo de calidad. El crecimiento del turismo digital, con experiencias virtuales y tecnologías como la IA, también está transformando el sector.

Además, el enfoque hacia mercados emergentes y nichos como el turismo de bienestar, cultural y rural ofrecen nuevas oportunidades. En este escenario, ¿qué papel debe jugar la academia, teniendo en cuenta, además, condicionantes como el entorno geopolítico o el cambio climático? En otras palabras, ¿cómo potenciar las perspectivas turísticas?

“El gran reto es tener la flexibilidad de responder a los cambios y adaptarnos en el momento en que corresponda y de dar giros si hay que darlos, pero con coherencia, manteniendo la calidad académica de los programas que ofertamos, el compromiso con la ética y con los estudiantes, y presentarnos como una facultad de una universidad que sí está respondiendo a las nuevas necesidades”, indicó Sánchez.
La decana reconoce que el turismo en Colombia vive un auge sin precedentes, representando ya el 3,5% del PIB y generando oportunidades económicas en regiones antes afectadas por el conflicto. Sin embargo, advierte sobre los desafíos de este crecimiento, como la gentrificación y la regulación de plataformas de alojamiento, temas que han cambiado profundamente el sector.

“La competencia con plataformas como Airbnb requiere reglas claras para asegurar una competencia justa y sostenible”, afirmó Clara, quien ve en la universidad un espacio ideal para fomentar el debate. Según ella, se deben formar profesionales comprometidos con una visión de turismo sostenible y ético.

Innovación académica: la modalidad dual

Una de las apuestas más innovadoras de su gestión será la implementación de un modelo de formación dual en alianza con la cadena hotelera GHL, que permitirá a los estudiantes formarse teóricamente en la Universidad y aplicar sus conocimientos en entornos reales. Este enfoque, pionero en Colombia, busca conectar a los futuros profesionales con las exigencias actuales de la industria.

“Este proyecto lo presentamos en una convocatoria ante el Ministerio de Educación Nacional; nuestro objetivo es que los estudiantes tengan una experiencia educativa completa, tanto en la teoría como en la práctica, que les permita responder de manera ágil a las necesidades del sector turístico. Es empezar a vincular formación y empresa”, explicó Clara.

Las expectativas generadas en torno al turismo han impulsado un notable crecimiento en el sector. Según datos de ONU Turismo, el 80% de las pymes y MiPymes existentes en el país están vinculadas a actividades turísticas. “Este panorama destaca la importancia de que esta Facultad asuma el compromiso de ofrecer soluciones concretas y fomente la profesionalización de un sector que demanda, cada vez más, altos niveles de especialización y excelencia”, afirmó la decana.

Asimismo, pone el énfasis en enfrentar los desafíos globales como la gentrificación y los efectos de plataformas digitales en el sector. “El turismo no puede ser extractivo: debe ser un turismo que aporte y comparta”, dice, destacando la necesidad de una gestión cuidadosa del patrimonio cultural y un turismo que beneficie a las comunidades locales. La Universidad, asegura, debe seguir formando profesionales que entiendan el valor de un turismo que respete y enriquezca el patrimonio cultural de Colombia.

“Estamos listos para seguir formando a los líderes del turismo del futuro, personas que sepan adaptarse y mantener siempre una visión responsable y ética en sus proyectos. Este es el compromiso que nos inspira a seguir adelante”, concluyó.

La Facultad de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras celebró 50 años de existencia. Ha logrado consolidarse como una de las de más alta calidad y reconocimiento en el ámbito nacional e internacional, gracias al importante papel que desempeñan sus egresados (as) y estudiantes, la consolidación de su oferta académica, así como a los diversos proyectos de investigación y extensión social.