La ruta investigativa de Mendoza Pérez en Madrid
Daniel Peña Valenzuela
Docente investigador Departamento de Derecho de los Negocios
Facultad de Derecho
El espíritu del viejo Externado tiene mucho que enseñarle al Externado del porvenir. En medio de las urgencias actuales por calificaciones y reconocimientos de investigadores, es valioso recordar la memoria de don Diego Mendoza Pérez (Tunja, 1857-Bogotá, 1933). Antes de liderar el renacimiento del Externado en 1918, la vida de Mendoza Pérez estuvo llena de hechos, intereses intelectuales y experiencias casi inverosímiles. Tras su breve paso como embajador en Washington, designado por el presidente-general Rafael Reyes, y en medio del debate sobre el canal de Panamá, don Diego pasó un largo período en España. Allí realizó investigaciones que serían envidiadas por cualquier doctorando actual, debido a la novedad y relevancia de sus hallazgos para la cultura colombiana.
Uno de sus primeros trabajos de investigación fue La Expedición Botánica de José Celestino Mutis al Nuevo Reino de Granada y Memorias inéditas de Francisco José de Caldas, publicado en Madrid en 1909. Este libro representa uno de los intentos de intelectuales colombianos por entender y documentar la más relevante empresa científica en nuestro territorio. Mendoza Pérez investigó en los archivos del Real Jardín Botánico de Madrid, donde encontró materiales poco conocidos, y menos clasificados, de la Nueva Granada en 1816. Sus hallazgos no solo reconstruyeron datos biográficos de Mutis y su entorno, sino que también revisaron el Fondo Mutis, en gran medida inédito. El valor de su trabajo se destaca por el hallazgo de materiales inéditos de Francisco José de Caldas. Su investigación anticipa una visión sociológica de la historia de la ciencia y la cultura, resaltando la construcción nacional con vínculos globales, pero conservando su identidad propia.
Otro estudio importante fue Un trabajo histórico inédito, publicado en el boletín de Historia y Antigüedades en 1911. En este trabajo, don Diego recuperó los apuntes inéditos de Alonso Garzón de Tahuste, cura rector de la Catedral de Bogotá por más de cincuenta años. Estos apuntes fueron mencionados por José María Vergara y Vergara en su Historia de la literatura en Nueva Granada. La labor de investigación de Mendoza Pérez, publicada en el boletín de la Academia de Historia Nacional, tuvo como fuente una copia del original que reposa en la Real Academia de la Historia de Madrid. No desaprovechó su investigación sobre Mutis y Caldas para develar un misterio literario.
La relevancia mayúscula para la historia literaria de Colombia del texto encontrado por don Diego se aprecia en la introducción que reza así:
VERDADERA RELACIÓN DE LA SUCESIÓN DE LOS ILUSTRÍSIMOS
SEÑORES ARZOBISPOS DE ESTA METRÓPOLI, AÑO DE 1764
Sucesión de los Prelados de este Nuevo Reino de Granada, escrita
con brevedad por el Beneficiado Alonso Garzón de Tahuste, siendo
viejo de casi noventa años, y servido los sesenta de ellos el
oficio de Cura Rector de esta iglesia Catedral durante la prelacia
de siete señores Arzobispos que en ella ha conocido, y otros
cuatro que fueron proveídos para ella y no llegaron a servirla.
Precedieron a estos Arzobispos otros tres Obispos que fueron
Prelados de la Gobernación de Santa Marta y juntamente de
este Nuevo Reino. El último de los tres fue primer Arzobispo de
este Nuevo Reino.
Para referencia de los lectores, otros trabajos de investigación de Diego Mendoza Pérez, que resaltan la amplitud de sus intereses y la profundidad de su pensamiento, incluyen:
“Estudios sobre historia diplomática. Relaciones entre Colombia y México”, en Boletín de Historia y Antigüedades, Nos. 18-20, 32-33, Bogotá, Academia de Historia Nacional, febrero de 1904 – enero de 1906.
“Tratado sobre regularización de la guerra, concluido entre el Libertador Presidente de Colombia y el General en Jefe del Ejército español”, en Boletín de Historia y Antigüedades, No. 133, Bogotá, Academia de Historia Nacional, febrero de 1918, pp. 37-47.
Astillas de mi taller. Colombia vieja. Bogotá, 1930, 343 p.
Compilación de las disposiciones legales y ejecutivas vigentes sobre aduanas. Bogotá: Imprenta Nacional, 1916, 523 p.
Ensayo sobre la evolución de la propiedad en Colombia. Bogotá: Imprenta de La Luz, 1897, 85 p.
Evolución de la sociedad colombiana: ensayos escogidos. Bogotá: Universidad Externado de Colombia, 1994, 478 p.
Informe del Ministro de Hacienda al Congreso de 1917. Bogotá: Imprenta Nacional, 1917, 375 p.
La doctrina de Bolívar. Bogotá: Arboleda & Valencia, [19–], 19 p.
Manual de instrucción cívica. Bogotá: Imprenta y Litografía de Juan Casís, 1913, 189 p.
Memoria sobre el alcoholismo. Madrid: L. Victorio Suárez, 1909, 218 p.
Sociología. Bogotá: Universidad Externado de Colombia, 1984, 292 p.
Este relato anecdótico de la curiosidad y espíritu investigativo de don Diego Mendoza Pérez debe servir de inspiración para la juventud investigadora del Externado del siglo XXI, avivando esfuerzos para lograr materiales inéditos, estudios eruditos e ideas originales que apoyen la construcción de nuestra identidad y memoria colectiva en la era de la inteligencia artificial.
