De escuela a facultad: La trayectoria de la Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural
José Luis Socarrás Pimienta
Decano
Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural
Según la Ley 30 de 1992, uno de los objetivos de la educación superior, y de sus instituciones en Colombia, es el de conservar y fomentar el patrimonio cultural del país. Este objetivo lo cumple con creces la Universidad Externado de Colombia al contribuir a la formación, en pregrado y posgrado, de profesionales reconocidos por su experticia en este campo. En pregrado, con sendos programas pioneros en conservación y restauración de bienes muebles, creado en 1994, y arqueología, en 2008, el Externado ha contribuido al desarrollo profesional y laboral en el campo del patrimonio mueble.
El proceso de consolidación de los estudios del patrimonio cultural, que dio lugar a la Facultad, tiene sus orígenes en el Centro Nacional de Restauración Santa Clara, (CNRSC), fundado en 1974, y su Escuela en Conservación, Restauración y Museología, que funcionó como entidad adscrita al Centro entre 1979 y 1993, antes de pasar definitivamente a la Universidad Externado en virtud de un convenio suscrito ese mismo año entre esta y el Instituto Colombiano de Cultura, COLCULTURA.
La Escuela Nacional de Conservación, Restauración y Museología de Colombia fue creada con el objetivo de complementar y fortalecer el trabajo del Centro Regional para la Conservación del Patrimonio Cultural en Churubusco, Ciudad de México. El de Churubusco formaba parte de las cinco iniciativas de Centros Regionales promovidas por la UNESCO en la década de 1960, junto con las de Jos (Nigeria), Nueva Delhi (India), Hawái (EE. UU.) y Bagdad (Irak) (Pérez 2019).
El eje central de la formación de los egresados de la Escuela era el taller de restauración, un espacio académico distintivo de la formación de los restauradores hasta hoy. Los talleres de restauración son espacios de clases, práctica e investigación, esenciales para el desarrollo integral de los futuros conservadores y restauradores, proporcionando un entorno donde se combinan teoría y práctica para garantizar la preservación de los bienes culturales. En esencia, es una metodología de “aprender haciendo” en el que los estudiantes restauran los bienes culturales bajo la supervisión de sus profesores.
Los primeros talleres en consolidarse fueron los de pintura de caballete, madera, pintura mural y cerámicas arqueológicas. Estas asignaturas se complementaban con materias de química, biología, fotografía, idiomas, historia, semiótica, historia del arte e iconografía.
Un ambicioso proyecto de restauración de la Iglesia de Santa Clara, tanto arquitectónica como de sus colecciones de pintura y escultura colonial, iniciado en 1975, fue un escenario de formación muy importante para los primeros restauradores, dado que, inclusive, en algunos casos se les contrataba para trabajar medio tiempo. Este acercamiento a los bienes culturales y su intervención directa, en un ambiente de taller de oficios, pero con sólida formación científica y humanística, han marcado desde entonces la formación de los profesionales en conservación y restauración.
El tránsito a la Universidad
Mediante el Convenio 046 de 1992 suscrito con Colcultura, la Universidad Externado de Colombia ofreció el aval académico para el reconocimiento del programa educativo como carrera profesional, mediante la expedición del Acuerdo 154 de 1993 del Instituto Colombiano de Fomento de la Educación Superior (ICFES, dado que, hasta ese momento, la Escuela expedía únicamente una credencial reconocida por el Consejo Nacional de Monumentos para autorizar la intervención de bienes muebles.
El Convenio 046 tenía dos propósitos fundamentales: avalar el título profesional de los egresados de la Escuela Nacional de Conservación, Restauración y Museología; y formar a los nuevos profesionales en este campo, novedoso, en nuestro país. El programa profesional de conservación y restauración de bienes muebles inició oficialmente en el primer semestre de 1994, marcando el comienzo de una nueva era en la formación de profesionales dedicados integralmente a la conservación del patrimonio cultural.
A lo largo de los años, la Facultad ha evolucionado y expandido su oferta académica. En 2005, se transformó en la Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural, incorporando nuevos programas como los pregrados en Museología (2006) y Arqueología (2008), así como posgrados en Sostenibilidad de Instituciones Culturales (2016), Patrimonio Cultural Sumergido (2019) e Investigación Forense de Violaciones de Derechos Humanos (2024).
El pregrado en Arqueología es pionero en la formación de arqueólogos que entienden, desde su formación y luego en el ejercicio profesional, la doble dimensión de los vestigios materiales del pasado, sean estos objetos o manifestaciones inscritas en el paisaje, como evidencia científica para el estudio de los modos de vida del pasado humano, a la vez que son legado material, patrimonio del conjunto de la sociedad colombiana y de la humanidad.
En 2024, en la Universidad Externado de Colombia celebramos con orgullo el trigésimo aniversario del inicio de la formación de profesionales en patrimonio cultural en Colombia, un hito significativo para el Externado y para el país. Desde su creación, la Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural ha sido crucial en la preservación y promoción del patrimonio cultural colombiano, formando profesionales en campos como la restauración, la museología y la arqueología. Además de su labor formativa, el trabajo de la Facultad impacta en los ámbitos investigativos y de extensión.
Más allá de las aulas: investigación y extensión
Hoy en día, el patrimonio cultural en Colombia y en el mundo es entendido de manera integral y participativa, abarcando un amplio espectro de bienes y manifestaciones que incluyen desde edificios históricos, paisajes, hasta tradiciones orales, festividades populares y expresiones gastronómicas, musicales y sagradas. Según el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, el patrimonio cultural se concibe como un conjunto de activos sociales que proporcionan sentido, identidad y pertenencia a las comunidades. Es un factor crucial para el bienestar y el desarrollo, y todos los colombianos tienen el compromiso de protegerlo y salvaguardarlo.
El patrimonio cultural no solo se preserva en función de la memoria histórica, sino que también fomenta el desarrollo socioeconómico al ser un motor de la industria turística y un factor clave en la revitalización de áreas urbanas y rurales.
La formación en la Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural se caracteriza por su enfoque integral y multidisciplinario. Los estudiantes adquieren conocimientos en diversas áreas, incluyendo la conservación, la restauración, la arqueología y la museología. Además, participan en prácticas profesionales y proyectos de investigación que les permiten aplicar sus conocimientos en contextos reales.
Los cerca de 400 egresados de la Facultad han demostrado su capacidad para integrarse en el mercado laboral, tanto a nivel nacional como internacional. Ocupan puestos clave en museos, archivos, bibliotecas y otras instituciones culturales, y contribuyen a preservar el patrimonio cultural de todos los colombianos.
Referencias
Colcultura (s.f.). Centro Nacional de Restauración Santa Clara, Bogotá. Proyecto Regional de Patrimonio Cultural PNUD UNESCO.
Pérez, A. (2019). Centros Regionales UNESCO (1963-1967): Historia general de un proyecto de colaboración internacional en el ámbito de la conservación cultural. Conservación y Restauración, No. 17, enero-abril, pp. 239-247.
