Centro de Idiomas y Cultura: Innovación, inclusión y excelencia en la enseñanza de lenguas
Maite Mariño, directora
Un espacio de aprendizaje en expansión
Con más de 3000 estudiantes de pregrado y posgrado de todas las facultades inscritos en (nuestros) cursos de lengua como inglés, francés, portugués, alemán, japonés y electivas que abarcan temas como el mundo de los negocios, de la música, del fútbol y la política, el Centro de Idiomas y Cultura se ha consolidado como una unidad académica de gran relevancia e impacto para la comunidad externadista. El amplio alcance y articulación del CIC es el resultado de una larga trayectoria que empezó con la fundación de la Universidad; inglés, italiano y francés abrieron el camino para la inclusión de cursos de idiomas dentro de los programas académicos, los cuales se impartieron de manera continua para el desarrollo de las competencias comunicativas y académicas de sus estudiantes.
Un siglo después, en 1986, con la creación de la Facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales (FIGRI), se formalizó un área para la enseñanza de idiomas que respondiera a las necesidades y desafíos inherentes a la formación de los futuros líderes, gestores, directores, analistas, entre otros, con una visión internacional e intercultural. El éxito de esta unidad, su pertinencia y excelencia, hizo que otras facultades se interesaran por brindar cursos de lenguas dentro de su plan de estudios, ampliando el alcance de dicha unidad y contribuyendo a los procesos de acreditación de los programas en miras a responder a los perfiles de profesionales según los estándares nacionales e internacionales.
Hacia una visión centralizada e innovadora
La sinergia entre la creciente necesidad de la formación en lenguas, la visión innovadora del rector doctor Hernando Parra Nieto y el interés de estandarizar la enseñanza de idiomas en la universidad, dio paso a la constitución del actual Centro de Idiomas y Cultura, que inició en enero de 2022 con el propósito de centralizar la enseñanza de lenguas extranjeras, fortalecer metodologías blended (que articulan el aprendizaje presencial y virtual), ya que siempre han estado a la vanguardia de uso de tecnologías emergentes y de promover un ambiente académico caracterizado por la diversidad, la multiculturalidad y la inclusión.
El español para extranjeros: una apuesta pionera
El nuevo Centro de Idiomas y Cultura articuló también los programas de enseñanza de español para extranjeros, cuya trayectoria inició en 1999; pionero en la formación de docentes de español como lengua extranjera con su especialización 100% virtual, y editor desde hace más de diez años de la colección Enlace, un libro para el aprendizaje de la lengua hispana. A través de su alianza estratégica con el Instituto Caro y Cuervo, el CIC sigue expandiendo sus programas y alcance.
Metodologías innovadoras para nuevos desafíos
Para el CIC es una prioridad estar a la vanguardia en las metodologías para la enseñanza e investigación de lenguas extranjeras. Por ello, se ha fortalecido el enfoque innovador propuesto por English X en el 2017 con su modalidad blended, la cual ha sido adoptada por otros cursos de lengua como alemán, portugués, francés. Esta metodología ha permitido, entre otros, hacer frente a retos como la pandemia del COVID, las nuevas formas de aprender y entender el mundo de nuestros estudiantes, las tecnologías de la información y comunicación (TIC), la conectividad y la flexibilidad curricular. Además, esta unidad académica brinda asesorías orientadas a la enseñanza en inglés de diversas disciplinas como lo es English as a Medium of Instruction (EMI), Academic Writing, Academic Encounters, entre otros servicios dirigidos a estudiantes, docentes y administrativos.
Diversidad y multiculturalidad en el aula
Por otra parte, promover un ambiente académico caracterizado por la diversidad, la multiculturalidad y la inclusión ha sido una misión fundamental del CIC. Los cursos de idiomas ofrecidos son un espacio de aprendizaje interdisciplinario, basado en temáticas que hacen parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ODS, en el que estudiantes de todas las facultades, entornos socioeconómicos y culturales se encuentran, creando vínculos, compartiendo sus conocimientos e intercambiando experiencias. El CIC tiene el privilegio de contar con profesores tanto nativos como extranjeros de los cinco continentes que traen diversas perspectivas, experiencias y trayectoria para la enseñanza de lenguas extranjeras, un equipo innovador y capacitado en el desarrollo de materiales adaptados a las áreas de estudio y contextos sociales de los estudiantes. Además, el CIC reconoce la importancia de las lenguas indígenas, por lo cual brinda escenarios de intercambio y conocimiento cultural de dichas lenguas, ofrece acompañamiento personalizado para los estudiantes indígenas y fomenta la conciencia intercultural a través de las lenguas.
Más allá del aula: cultura y comunidad
Hoy, el Centro de Idiomas y Cultura no se limita a la enseñanza de lenguas, sino que además participa en la organización de eventos académicos y culturales desde el reconocimiento de la importancia del componente cultural en el aprendizaje de un nuevo idioma, como lo es la planeación y gestión de la Agenda Cultural de la Universidad Externado de Colombia. Finalmente, el CIC seguirá participando activamente en programas de extensión comunitaria dentro de la vecindad de la Universidad y más allá mediante cursos de inglés y español para extranjeros, impactando cada vez más la vida académica y cultural de la Universidad.
