140 años de legado y compromiso: La Facultad de Derecho del Externado continúa forjando el futuro jurídico de Colombia

Nuestra Universidad Externado de Colombia conmemora 140 años de existencia, un hito que, en palabras de la Dra. Emilssen González de Cancino, Decana de la Facultad de Derecho, representa “llegar a un punto de la historia muy interesante, muy importante”.

A lo largo de sus 140 años, la institución ha sido testigo y protagonista de momentos trascendentales para el país, dejando una huella imborrable en el ámbito jurídico, político y social de Colombia.

La Universidad ha transitado por diversas épocas, marcadas por páginas tanto tristes como notables en la historia de Colombia. La Decana González de Cancino resalta la capacidad del Externado para sobreponerse a las eventualidades de cada siglo y década, manteniendo siempre su rumbo y visión. Esta resiliencia se ha gestado en la defensa de principios y la toma de posturas firmes en momentos cruciales.

«No han sido tiempos fáciles; cada siglo, cada década, tienen distintas eventualidades que, por fortuna, el Externado ha sabido y ha podido sobrepasar, vivir y seguir adelante», afirma con convicción. Esta capacidad de adaptación y perseverancia ha forjado el carácter de las y los externadistas, quienes nos hemos distinguido por ser «inconformes, pero profundamente propositivos y enamorados realmente de lo que es la Universidad y lo que representa para el país y significa para los jóvenes».

La conexión con las(os) egresadas(os) es un testimonio vivo de ese amor y gratitud hacia la institución. La Decana expresa su emoción al

«encontrarse con antiguos alumnos, porque entre más pasa el tiempo, más quieren a la Universidad y más se emocionan de poder volver, de tener noticias, de que el Rector o profesores vayan a las ciudades donde ellos están; eso es muy gratificante».

Existe un lazo inquebrantable que trasciende el tiempo y la distancia, demostrando que el Externado no solo forma profesionales, sino que fortalece identidades.

Principios y posturas inamovibles: Un legado de compromiso con la justicia

La Decana rememoró la valiente postura del rector Ricardo Hinestrosa Daza en 1950, quien renunció a la presidencia de la Corte Suprema de Justicia por no estar de acuerdo con un adelanto de elecciones que «subvertía el orden constitucional». Este acto de integridad es un ejemplo de los principios que han guiado al Externado a lo largo de su trayectoria.

Otro episodio significativo que subraya la independencia de la Universidad fue la oposición de Mendoza Pérez a la propuesta del gobierno liberal de Olaya Herrera de cerrar las facultades de derecho para unirlas en una sola. Mendoza Pérez dijo no, esto es un atentado contra la libertad de enseñanza. Para cerrar la escuela, pasarán por encima de mi cadáver y congregó a profesores y estudiantes para lograr mantener la independencia; relata la Dra. González de Cancino, enfatizando el espíritu de resistencia del Externado frente a intentos de coartar su autonomía.

Ejemplos notables del compromiso profundo del doctor Fernando Hinestrosa con los valores externadistas, el servicio público y la educación para la libertad, fue su desempeño como ministro de Justicia y del Derecho, y de Educación, así como en el Consejo de Bogotá del que fue presidente. Entre los numerosos cargos públicos que se le ofrecieron, solo aceptó estos por su relación intima con los principios democráticos y el progreso del derecho, o con los intereses y aspiraciones de la comunidad ciudadana de Bogotá.

Sin duda, el episodio más doloroso y que más ha marcado la historia de la Facultad y del país, fue el asalto al Palacio de Justicia en 1985, conocido como el «holocausto del palacio de justicia». La Decana confiesa que no puede pensar en ello «sin que me lastime». Más allá del dolor, reflexiona sobre el profundo significado de este suceso para la justicia, la vida política y jurídica de Colombia.

«A veces yo creo que hay sectores que no lo han dimensionado, que no han visto lo impactante y fuerte de este suceso para Colombia, que no han comprendido que fue un hecho que marcó la desprotección de la justicia frente a otras instituciones».

Pese al dolor y la tristeza el Externado supo sobreponerse a la adversidad y este trágico evento reafirmó la importancia de la misión de nuestra Casa de Estudios en la formación de juristas comprometidos con la defensa del Estado de Derecho.

Dentro de esta línea de tiempo de liderazgo y transformación, se destaca la gestión del Dr. Juan Carlos Henao Pérez, quien durante su rectoría impulsó la modernización de la Facultad. Uno de los puntos fundamentales de su administración fue la decisión de separar la Rectoría de la Decanatura de la Facultad de Derecho, una medida que permitió fortalecer la autonomía académica y administrativa de la Facultad, otorgándole una dinámica propia para enfrentar los retos del siglo XXI.

Bajo su guía, el Externado no solo consolidó su prestigio académico, sino que también reafirmó su vocación de incidencia en la realidad nacional, promoviendo una visión del derecho profundamente humana y conectada con la justicia social, facilitando así la transición hacia la innovación pedagógica que hoy lidera el Dr. Hernando Parra Nieto.

En el presente, la Universidad Externado de Colombia, y en particular su Facultad de Derecho, sigue fiel a sus principios fundacionales de tolerancia y respeto por las ideas y las personas. La Dra. González de Cancino subraya que, en la coyuntura actual, estos valores inculcados a lo largo de toda la vida externadista son más relevantes que nunca,

“la coyuntura actual puede mostrar algo importante del Externado y es la tolerancia, el respeto que tenemos por las ideas, por las personas, y haber sido educados con los principios suficientes para comportarnos en relación y con la guía de los preceptos de justicia, equidad y moral ciudadana”, expresó. La Universidad sigue promoviendo espacios para el diálogo y la expresión de ideas, buscando aportar soluciones para los desafíos complejos del país.

El futuro del Derecho y el legado externadista

La Decana subraya la relevancia de seguir estudiando derecho en el Externado, dada la importancia del rol social de la profesión y la pesada responsabilidad que conlleva.

“El derecho, más allá de la mera interpretación de normas, es una herramienta esencial para mantener la justicia, tratar de encontrar la equidad, garantizar la paz y los derechos fundamentales. En un mundo en constante evolución, el pensamiento crítico y la capacidad de análisis son irremplazables, eso no podría hacerse, al menos por ahora, por un programa de inteligencia artificial por sofisticado que sea», afirma, destacando la dimensión humana de la profesión.

La Facultad de Derecho se proyecta hacia el futuro adaptándose a las nuevas realidades, pero sin perder su esencia. La Decana resalta la semestralización de la carrera con la cual se ofrecerá a las(os) estudiantes una educación interdisciplinar apoyada por otras unidades académicas de la Universidad, la aplicación práctica de la carrera en todos los semestres y la innovación en materias que responden a las demandas de la época actual.

“La fundación del Externado no solo significó una postura política independiente; también revolucionó la forma de enseñar, pasando de un método puramente escolástico, a potenciar el método experimental. En estos años nuestra Universidad y la Facultad enfrentan la tarea de abrir la mente a la utilización de la IA generativa, las neurociencias y otros avances en las ciencias sociales y en la educación, al abrigo de profundas reflexiones éticas y legales”.

En este 140 aniversario, el mensaje de la Decana de Derecho es un llamado a la reflexión y a la acción: «Tenemos que seguir cultivando los valores fundantes, pero siempre actualizados con relación a la época». La educación para la libertad en el siglo XXI debe ser una tarea constante. Es fundamental mirar las raíces, pero hacerlas crecer y florecer al ritmo de los cambios generacionales y las nuevas ideas “sin dormirnos sobre los laureles”.

El Externado, siempre fiel a su espíritu crítico y propositivo, seguirá siendo un faro de conocimiento, libertad y compromiso social para las generaciones venideras.