Alfonso Reyes Echandía: un jurista que vivió por sus convicciones
Su legado perdura como el insigne presidente de la Corte Suprema de Justicia y, también, como un padre amoroso y cercano. Uno que entregó su vocación a la academia, la familia y la ley.
Su hijo, el profesor Yesid Reyes Alvarado, actual director del Departamento de Derecho Penal de la Universidad Externado de Colombia, guarda con celo los instantes de una relación entrañable, marcada por el vínculo inquebrantable que unió a su padre con la institución que amó y sirvió. “Mi vínculo con el Externado es muy cercano desde hace muchísimos años”, afirma Reyes hijo, siempre sereno.
“Para mí la relación con el Externado ha sido siempre medio afectiva y medio profesional. En gran medida, considero esta como mi casa, en un sentido mucho más amplio, con la que he mantenido una cercanía constante a lo largo de mi vida”, agrega.
La conexión familiar con el derecho y la vocación de servicio de Alfonso Reyes se gestaron en los difíciles años de conflicto interno en Colombia. Su hijo, Reyes Alvarado, recuerda que la tesis de grado de su padre sobre la violencia en el Tolima y Sumapaz está muy permeada por aquello que él había vivido en su pueblo, donde vio la crudeza de estos hechos.
“Esta tesis de mi padre no se limitó a un recuento abstracto, sino que propuso la figura de la legítima defensa colectiva. Desde antes de que fuera abogado ya tenía una preocupación por la relación entre la violencia y el derecho penal”, destaca Reyes.
Ese ha sido un legado que ha perdurado en el seno del Departamento que su padre fundó y que él mismo ahora dirige.
La cercanía familiar de los Reyes no se vio afectada por las responsabilidades laborales del maestro Reyes Echandía. Yesid rememora esos días con una emoción palpable: “Vivíamos todos en familia al frente de la Universidad cuando funcionaba en el antiguo barrio Santa Fe. Yo jugaba con mis hermanos en el patio del Externado cuando tenía tres o cuatro años. Por ende, mi papá era una persona que estaba muchísimo tiempo en la casa, y cuando iba a dictar clase, lo que hacía era cruzar la calle y volvía”.
Cuando la Universidad cambió de sede, el padre organizó su agenda para dedicarse por completo a su hogar los lunes, miércoles y viernes, “lo cual nos daba la posibilidad de interactuar mucho con él”. Cuando fue nombrado magistrado, su horario se mantuvo los martes y jueves en la Corte.
“Probablemente el único o uno de los pocos días que mi papá fue un miércoles a la Corte, lo mataron”, lamenta Yesid con voz pausada.
La violencia, esa misma que había permeado la tesis de grado de su papá, se ensañó con su familia el 6 de noviembre de 1985, un día que cambió para siempre la historia de la justicia colombiana y de la Universidad Externado de Colombia.
“La violencia, desafortunadamente, ha tenido muchos puntos de contacto con mi familia, con la Universidad y con el Departamento de Derecho Penal que mi padre fundó”, reflexiona Reyes Alvarado con tristeza.
A pesar de la tragedia, el legado de Alfonso Reyes Echandía se mantiene vivo. Yesid Reyes, quien en sus años de colegio dudó si seguir la profesión de su papá, hoy continúa con la labor de un jurista que vivió por el derecho y murió por él.
“Yo tiendo, desde muy pequeño, a ser muy irónico”, confiesa Yesid, una faceta que su padre le ayudó a moldear con un consejo que aún resuena en sus oídos. Comenta que un día le dijo que debía tener mucho cuidado con la ironía. “(…). hay que saberla manejar sobre todo en relación con situaciones y con personas”.
Ese es un consejo que, como un faro, ilumina el camino de un jurista que carga sobre sus hombros el legado familiar y el de su papá; el mismo que no le dio a escoger la universidad a la que debía aplicar porque si quería seguir su camino, tenía que hacerlo en el Externado.
Hoy el hijo de Alfonso Reyes Echandía dirige el Departamento de Derecho Penal que su padre fundó, un tributo silencioso a la memoria de un hombre cuyo amor por la justicia y por su familia se entrelazaron en un vínculo irrompible.
* Las ilustraciones de este especial multimedia fueron generadas con el uso de IA, y editadas por el equipo de diseño de la Universidad Externado de Colombia a través del programa Photoshop.
