De la atención al cuidado: el rol del Bienestar Universitario en la transformación del Externado de Colombia

Por: Nohora Piedad Robayo, externadista y directora del Departamento de Bienestar Universitario

Cuando ingresé al Externado como estudiante, hace ya varias décadas, lo hice con el sueño de formarme como profesional en una universidad que, desde sus raíces, apuesta por la libertad. Nunca imaginé que, años más tarde, tendría el privilegio de dirigir uno de los espacios más profundamente humanos de esta casa de estudios: el Departamento de Bienestar Universitario.

En 2025 celebramos 60 años de existencia. Sesenta años de historias, vínculos, servicios y transformaciones. No es solo un aniversario simbólico: es el reconocimiento de un recorrido institucional que ha hecho del bienestar una pieza clave en la formación integral y en la experiencia universitaria de quienes pasan por nuestras aulas.

Este artículo recoge parte de ese trayecto. No como un balance nostálgico, sino como una oportunidad para compartir cómo, desde el Externado, entendemos el bienestar no como un servicio adicional, sino como un eje formativo, estratégico y transformador.

Bienestar como experiencia formativa

El bienestar universitario, históricamente entendido como un conjunto de apoyos asistenciales, ha vivido una transformación profunda en nuestra Universidad. Hoy es un campo de acción que contribuye directamente al desarrollo de capacidades humanas como el autocuidado, la autorregulación y la autoeficacia. Es también una plataforma para el aprendizaje colaborativo, el desarrollo de talentos, el reconocimiento de la diversidad, la construcción de comunidad y la formación para la vida.

Esta mirada se traduce en servicios, programas y actividades que abarcan desde la salud física y mental hasta la promoción del arte, el deporte, la vida cultural y el ejercicio de una ciudadanía que responde a los desafíos del mundo actual. Trabajamos específicamente con estudiantes de pregrado y posgrado y, en algunos momentos, con egresados, profesores y funcionarios. A todos nos une una certeza compartida: para aprender más y mejor, necesitamos estar bien y ser parte de una universidad que también cuida.

Un entorno educativo saludable

Conscientes de que el aprendizaje no ocurre en el vacío, hemos fortalecido los entornos donde la vida universitaria se desarrolla.

Contamos con espacios como el Centro de Acondicionamiento Físico (CAF), que ofrece rutinas personalizadas, asesoría profesional y un servicio con criterios técnicos y humanos. A esto se suman espacios de bienestar y encuentro como la sala de descanso, el Parque de Los Cedros, el Spa emocional, las zonas de lectura al aire libre o las salas comunes renovadas que invitan al diálogo, al cuidado del cuerpo y el descanso.

Nuestro campus es, además, un pulmón verde en el centro histórico de Bogotá y, desde 2023, se reconoce como campus libre de humo.

Salud mental y corresponsabilidad

Uno de los pilares más sensibles y potentes de nuestro trabajo es el cuidado de la salud mental. El Servicio de orientación, acompañamiento y atención psicológica brinda atención individual, triage para situaciones de crisis, acompañamiento grupal y, en caso necesario, remisión a redes externas que garantizan continuidad en la atención.

En esta apuesta por el cuidado, hemos acogido con responsabilidad a los caninos de apoyo emocional que acompañan a estudiantes con indicación clínica. También contamos con un protocolo de atención de emergencias en salud mental, diseñado para actuar de forma inmediata, coordinada y respetuosa frente a situaciones críticas que puedan presentarse dentro del campus. Y, además, trabajamos con el profesorado externadista, ofreciéndoles formación en inteligencia y gestión emocional en el aula, acción e intervención para el cuidado de la salud mental en entornos educativos y formación para el control del daño y prevención del consumo de sustancias psicoactivas.

Estamos convencidos de que cuidar la salud mental no es atender una crisis. Es, sobre todo, anticiparse. Crear entornos seguros. Dejar claro que hay con quién hablar y a dónde acudir. Y eso, aunque suene simple, es transformar una universidad. Porque sí: cuidar también es formar.

Permanencia, éxito académico y equidad

Sabemos que la permanencia estudiantil no depende solo del rendimiento académico. Por eso, participamos activamente en el Sistema de Consejería Estudiantil, capacitando a consejeros, gestionando derivaciones y articulando procesos de orientación psicológica con el seguimiento académico.

También elaboramos conceptos integrales sobre estudiantes en riesgo de deserción, cuando son requeridos por programas académicos y otras dependencias. Estos análisis consideran dimensiones psicosociales, emocionales y académicas, con el propósito de orientar decisiones informadas que trasciendan los indicadores cuantitativos y respondan a la complejidad de cada trayectoria estudiantil.

En la dimensión económica, hacemos seguimiento a los beneficiarios de becas institucionales y externas, asignamos los apoyos de alimentación, transporte, conectividad y alojamiento y promovemos el Fondo de Solidaridad Externadista, invitando a la comunidad externadista extendida a ser parte del sueño de entregar educación de calidad en condiciones de equidad. Si estás interesado en contribuir en este propósito, ingresa a https://exalumnos.uexternado.edu.co/fondo-de-solidaridad-externadista/

Bienestar en línea y multiformato

En un mundo cada vez más interconectado, el bienestar también se transforma para estar donde están los y las estudiantes. La Universidad ha asumido este reto con visión y compromiso, desarrollando una oferta de servicios digitales que permiten acompañar, orientar y formar más allá de los límites físicos del campus. Porque estar cerca no siempre implica estar presente, pero sí estar disponibles.

Diseñar con y para los estudiantes

En Bienestar Universitario sabemos que la experiencia de estudiar no se reduce al aula. Se construye en cada interacción, en la manera como se responde, se acoge o se acompaña. Por eso, parte esencial de nuestro trabajo ha estado centrada en revisar y mejorar los servicios que ofrecemos, haciéndolos más accesibles, oportunos y cercanos a las realidades estudiantiles.

Este enfoque ha sido posible gracias a una escucha activa de las voces estudiantiles y al trabajo conjunto con representaciones, grupos y redes. Entre sus frutos más visibles está el Team Salvavidas, una red de estudiantes formados para apoyar en situaciones críticas y la articulación con la Mesa de Expresión y Diálogo, con quienes abordamos desde distintas aristas, los temas relacionados al consumo de SPA. No es solo una estrategia de gestión del riesgo: es una muestra de que cuidar también es una tarea compartida.

Apostarle a la experiencia externadista significa reconocer que pequeños gestos pueden tener un impacto profundo en la forma como se vive la universidad. Diseñar con y para los estudiantes es una forma concreta de afirmar que aquí, aprender más y mejor también implica sentirse parte de una comunidad que cuida.

Cultura del reconocimiento

Una de las apuestas más visibles de estos años ha sido institucionalizar el reconocimiento al talento externadista. Desde 2015, la Universidad otorga estímulos económicos a deportistas que representan a la institución en competencias nacionales e interuniversitarias. En 2025, dimos un paso más: los estímulos culturales para estudiantes que integran grupos representativos son ya una realidad. Estos incentivos no solo reconocen el mérito y la constancia, envían un mensaje claro: en el Externado, el talento se promueve, se visibiliza y se premia.

Mejora continua y trazabilidad

Gestionar el bienestar con visión estratégica implica medir, planear y mejorar. Avanzamos en la consolidación del sistema de información de bienestar con datos desde 2015, diseñamos indicadores sensibles a cambios de comportamiento y percepción, implementamos la lectura de códigos QR en servicios y eventos, actualizamos procesos con estándares de calidad y contamos con un tablero en Power BI que permite análisis detallados de información por programa, facultad o cohorte. Esta trazabilidad será clave en los procesos de acreditación y renovación de registros calificados.

Un equipo con vocación

Nada de esto sería posible sin el equipo humano que integra el Departamento de Bienestar Universitario. Profesionales comprometidos con la educación, el servicio y la transformación personal. Personas que hacen de cada encuentro una posibilidad de aprendizaje.

Gracias por acogernos, por dar forma a las ideas, por la constancia, por pensar más allá de lo esperado, por su vocación y por tener siempre presentes a los y las externadistas en el centro de nuestro trabajo. Esta celebración es también suya, porque han hecho de esta apuesta una causa común.

Cuidar también es transformar

Celebrar los 140 años del Externado y los 60 años del Departamento de Bienestar Universitario no es solo mirar atrás con gratitud, sino proyectarnos con claridad hacia el futuro.

Desde 2021, bajo el liderazgo del rector Hernando Parra Nieto, hemos avanzado con decisión en la construcción de una universidad que pone a la persona en el centro, que reconoce en el bienestar una condición para el aprendizaje y en el cuidado una práctica institucional.

Ese es nuestro compromiso hacia 2027: consolidar un modelo de bienestar universitario que inspire, acompañe y transforme. Que no se limite a atender, sino que abrace, escuche, comprenda y, sobre todo, habilite caminos para que cada persona viva su paso por la Universidad como una experiencia única, significativa y humana.
Porque en el Externado, cuidar también es transformar.

Nota sobre el uso de inteligencia artificial

Este artículo fue escrito por Nohora Piedad Robayo, con el acompañamiento de herramientas de inteligencia artificial utilizadas de manera ética y responsable. Su apoyo se centró en procesos de edición, estilo y organización, sin reemplazar la autoría ni el criterio profesional de la autora.