Cincuenta años formando comunicadores para el mundo
Por: Victoria E. González M1
En 1976, cuando la Universidad Externado de Colombia celebraba sus 90 años de fundación, el rector Fernando Hinestrosa invitó al arquitecto José de Recasens, un catalán exiliado de la Guerra Civil Española que había llegado a Colombia en 1939 y que ya tenía un gran reconocimiento como difusor de la ciencia en nuestro país, a crear una Facultad de Comunicación Social-Periodismo. Entusiasta y visionario, dos cualidades que lo caracterizaron siempre, el profesor Recasens asumió el reto en un momento histórico en el cual la comunicación y el periodismo no eran objetos de estudio en las universidades.
En el primer plan de estudios que otorgaba el título de Comunicador Social-Periodista, propuesto por Recasens y un equipo de humanistas que se sumaron a su causa, se proponía un perfil orientado a formar intelectuales éticos conocedores de las artes, las ciencias y las letras. Los egresados de los primeros años de la década de los 80 tuvieron que abrir caminos en las salas de redacción en medio de la resistencia de los incrédulos periodistas, la mayoría de ellos hombres, filósofos y abogados enamorados de las letras y curtidos en las lides de la reportería tradicional.
Muchas de esas plumas consagradas empezaron a ver a estos jóvenes comunicadores como advenedizos que venían a denigrar la profesión. En este punto, resultó de suma utilidad para esas novatas y novatos llenos de energía y de ganas de cambiar el mundo, el irrebatible andamiaje humanístico que la Universidad Externado de Colombia les había otorgado en las aulas. Fue justamente dicho andamiaje el que les permitió abrirse paso y ganarse el respeto de sus colegas.
De la formación impartida en esa época el docente Raúl Rodríguez, egresado en 1981 recuerda: “Hice parte de la primera promoción de la Facultad en un grupo de cerca de cuarenta estudiantes. Recuerdo especialmente a maestros como José de Recasens y a compañeras y compañeros con los que vivimos y compartimos cinco años de aprendizaje de un programa nuevo, porque el periodismo de entonces era empírico”.
En 1990 el abogado Miguel Méndez Camacho asumió la decanatura de la Facultad, mandato que se prolongó hasta el 2009. El cambio de siglo llegó a la Facultad con una nueva propuesta formativa que se conectaba mucho más con las realidades de un mercado que no solo demandaba periodistas sino también comunicadores para las organizaciones. La propuesta se materializó en la creación de un nuevo plan de estudios constituido por un ciclo básico de formación durante los seis primeros semestres y la oportunidad de elegir entre los énfasis: Periodismo o Gestión de la Comunicación para los semestres VII y VIII. La innovación más importante de este período fue la inclusión de un semestre de prácticas. Esta brindó, además, oportunidades laborales a los comunicadores externadistas en diferentes escenarios y les permitió empezar a recoger los frutos de una Facultad más madura y más posicionada.
Sobre la cotidianidad de la Universidad en ese momento de su historia el profesor Daniel Aguilar explica: “entré a la Facultad en enero de 1993 y me gradué en julio de 1997. En ese momento la Universidad era mucho más pequeña. Solo estaban los bloques A, B, C y D, pero teníamos canchas de microfútbol y básquet, así que la gente jugaba entre clases. Por ese entonces era común ver a la gente socializando en la plazoleta principal. Había una movida social mucho más interesante que ahora”.
En 2005 se vivía un momento importante para la educación en el cual se reconocía la necesidad de fortalecer las áreas de investigación, docencia y extensión. Fieles a los retos que imponían los nuevos tiempos, la Facultad creó el Centro de Investigación en Comunicación Política (CICP) y el grupo de Comunicación Política, de los cuales surgió, en 2013, la Maestría de Comunicación Política, primera en este campo en Colombia.
Entre 2009 y mediados de 2022 ejerció la decanatura la comunicadora social Luz Amalia Camacho Velásquez. Durante su gestión se llevó a cabo una importante reforma curricular que suprimió los énfasis en busca de una apuesta por la formación integral de las y los comunicadores periodistas externadistas. Del mismo modo, la Facultad hizo una apuesta en la consecución de herramientas tecnológicas indispensables para la formación de las nuevas generaciones. Sumado a lo anterior, amplió su oferta de posgrados con dos maestrías Comunicación y Gestión Deportiva (2020) y Comunicación Creativa y Medios Emergentes. Igualmente, se creó el Grupo Recasens de Investigación en Comunicación, (GRIC).
Desde 2022 la profesora Victoria González Mantilla, comunicadora social externadista, ostenta el cargo de decana de la Facultad. En este año la Facultad amplía de nuevo su oferta con una especialización en Turismo y Comunicación (2022).
En la misma línea, ad portas de cumplir 50 años, los desafíos de la Facultad de Comunicación Social – Periodismo crecen cada vez más. Los avances tecnológicos y una compleja realidad nacional e internacional obligan a la permanente revisión de los programas de estudio en busca de brindar la mejor formación a nuestras y nuestros estudiantes. Con estas importantes consideraciones, en la actualidad la Facultad se encuentra comprometida con la ampliación de su infraestructura física y tecnológica y con la formación de profesionales que sigan poniendo en alto el nombre de la Universidad en cada una de sus acciones, gracias al arduo trabajo de docentes con altas calidades humanas y profesionales.
Sobre esta etapa más reciente de la Facultad, la editora del medio Conexión Externado, Sofía Jaimes, egresada en 2023, manifiesta: “la Facultad me aportó no solo conocimientos sino muchos valores, me formó como persona antes que cualquier cosa. En conocimientos me amplió la visión de la profesión y me preparó para trabajar en mi carrera”.
De estos cincuenta años nos quedan muchos momentos importantes, hitos inolvidables, pero, principalmente, agradecimientos para todos aquellos que han hecho posible que la Facultad de Comunicación Social – Periodismo esté en un lugar tan destacado. A estudiantes, docentes, directivas, administrativos, personas que entregaron la mayor parte de su vida por un proyecto que floreció con ímpetu y con orgullo externadista, muchas gracias.
1 Decana de la Facultad de Comunicación Social-Periodismo de la Universidad Externado de Colombia.
