Los Ministros de Asuntos Exteriores de los Estados miembros y un miembro de la Comisión les prestan asistencia. El Consejo Europeo se reúne, presidido por el Jefe de Estado o de Gobierno a la cabeza del Consejo de la Unión -Presidencia semestral por turnos-, una vez cada seis meses como mínimo. En la práctica, el Consejo Europeo se reúne por lo menos cuatro veces al año. Además, también se celebran puntualmente algunos Consejos excepcionales. En el contexto de la estrategia de Lisboa, desde el año 2000 la sesión del mes de marzo se dedica a los asuntos económicos, sociales y medioambientales. Las conclusiones de la Presidencia se hacen públicas después de cada reunión.

El Consejo Europeo impulsa las grandes cuestiones políticas relativas a la construcción de Europa: modificación de los Tratados y de las Instituciones, declaraciones diplomáticas en el marco de la Política Exterior y de Seguridad Común, etc. Además, en situaciones de crisis, actúa como un foro de debate al nivel político más elevado e intenta aportar soluciones cuando se producen desacuerdos entre los Estados miembros. Al término de negociaciones entre los Estados miembros, el Consejo Europeo puede emitir, por consenso:

• orientaciones: indican al Consejo de Ministros y a la Comisión Europea las prioridades del Consejo Europeo sobre la gestión de la Unión y sus políticas comunes. A menudo se presentan como orientaciones políticas generales y definen un calendario y objetivos concretos.
• declaraciones o resoluciones: expresan de modo solemne la posición de los Jefes de Estado o de Gobierno sobre un asunto preciso.

El Consejo Europeo tiene por lo tantos una función primordial de impulso y orientación política, económica y social en el conjunto de los ámbitos de actividad de la Unión Europea, tanto a escala europea como a escala nacional. No obstante, sus orientaciones y declaraciones carecen de valor jurídico. Para aplicarse efectivamente, éstas deben seguir el procedimiento habitual de los textos jurídicos comunitarios: propuesta formulada por la Comisión Europea, votación del Parlamento Europeo y del Consejo de la Unión Europea y, si procede, ejecución en el ámbito nacional.

El Consejo Europeo desempeña un papel clave, pero distinto del desempeñado por el Consejo de la Unión Europea cuyos miembros son los Ministros de los Estados miembros. Este último ejerce poderes conferidos por el Tratado y sujetos al control del Tribunal de Justicia europeo, incluida la aprobación de los textos jurídicos comunitarios.

El Consejo de Europa -institución distinta del Consejo Europeo-, es una organización internacional ajena a la Unión Europea que se dedica a la educación, la cultura y, sobre todo, la defensa de los derechos humanos. El Consejo de Europa dispone actualmente de 46 escaños.

Para acceder directamente a la Página Web del Consejo Europeo haga clic a continuación:

http://europa.eu/european_council/index_es.htm.

Conclusiones de la Presidencia del Concejo Europeo      (Subir)

Birminghan, Octubre 92
Edimburgo, Diciembre 92
Copenhaguen, Junio 93
Bruselas, Octubre 93
Bruselas, Diciembre 93
Corfu, Junio 94
Essen, Diciembre 94
Canes, Junio 95
Madrid, Diciembre 95
Turín, Marzo 96
Florencia, Junio 96
Dublin. Diciembre 96
Amsterdam, Junio 97
Luxemburgo, Diciembre 97
Cardiff, Junio 98
Viena, Diciembre 98
Berlín, Marzo 99
Colonia, Junio 99
Tampere, Octubre 99
Helsinky, Diciembre 99
Sta Maria de Feira, Junio de 00
Niza, Diciembre de 00
Estocolmo, Marzo 01
Gottemburgo, Junio 01
Bruselas, extra, Sept 01
Laeken Diciembre 01
Barcelona, Marzo 02
Sevilla, Junio 2002
Bruselas, Octubre 02
Copenhague, Diciembre 02
Bruselas, Febrero 03
Bruselas, Marzo 03
Bruselas, Octubre 03
Bruselas, Diciembre 03
Bruselas, Marzo 04
Bruselas, Junio 04
Bruselas, Diciembre 04
Bruselas, Marzo 05
Bruselas, Junio 05
Bruselas, Julio 05
Bruselas, Diciembre 05
Bruselas, Marzo 06
Bruselas, Junio 06

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