A los 18 años recibió el grado de doctor en Derecho en la Universidad Externado de Colombia. Su tesis de grado se tituló Los partidos políticos en Colombia.

Combatió en en la guerra de 1895 y en la de los Mil días, donde llegó hasta el grado de Coronel. Se salvó de milagro al ser herido en un brazo.

Fue un humanista integral. Escribió y publicó un ensayo sobre la poesía de Guillermo Valencia. Con Baldomero Sanín Cano y un grupo de intelectuales, fundó la revista Contemporánea, dedicada a la literatura y al arte, donde escribió ensayos sobre pintura, música, literatura, política, educación, justicia, economía y matemáticas. Profesor de Castellano e Historia Universal en el colegio Araújo, y de Obligaciones y Sucesiones por muchos años en la Universidad Republicana y en el Externado.

Secretario del Tesoro en el gobierno de Carlos E. Restrepo; Presidente de la Comisión Reformatoria del Código Civil en el gobierno de Eduardo Santos; Magistrado de la Corte Electoral; integró la llamada Corte Admirable, en la década del 30.

Contrajo matrimonio con doña María Helena Forero con quien tuvo 3 hijos: Alvaro, Fernando y Jorge.