25 Años de...

Por JAVIER RIVEROS

Como recordar significa volver a pasar por el corazón, hagamos el camino de regreso por el músculo de la memoria, vayamos unos años atrás para celebrar los primeros 25 años de nuestra Facultad de Comunicación Social-Periodismo, y brindemos con alegría reflexiva, por lo que hemos hecho y para precisar lo que nos falta hacer.

Los Viejos Tiempos
Algunos recuerdos parecen estar frente a los hombres, unos cuantos grados hacia arriba. Allí es donde casi siempre se dirigen los ojos para iniciar el camino de regreso a otra época. Frente a los ojos y hacia arriba está la foto de don José de Recasens, literalmente, en el archivo de la Facultad de Comunicación Social.

Quienes lo conocieron dicen que fue un gran hombre y hablan de él con veneración. La foto lo muestra grave y sonriente, el recuerdo lo evoca inteligente, intelectual, humano y humanista, adelantado a su época en nuestro país. Venía exiliado de España, por la Guerra Civil. Nadie sabe cómo, con precisión, pero lo cierto es que resultó siendo uno de los artífices de la Facultad.

La Facultad de tiempos de don José es la de la vieja época. Miguel Gómez, hoy director del Énfasis en Comunicación y Desarrollo, fue estudiante entre el 79 y el 84. En ese entonces, dice, "se aprendía televisión en un tablero, se editaba con el betamax de la casa, la sala de redacción, que estaba en el mismo lugar de hoy, era un salón con máquinas de escribir, tipo escuela de secretarias".

Camino de la Celebración
Antecedido durante un año por el efímero Alberto Galeano, el sucesor fue el abogado externadista Miguel Méndez Camacho. Con él de timonel llega la Facultad al cuarto de siglo de existencia. Dice que un decano no es sino un maestro mejor remunerado, que los aciertos en la Facultad se deben al trabajo en grupo; que siente la responsabilidad de un compromiso con la sociedad y con la academia, que quiere formar ciudadanos respetuosos de la libertad, de la democracia y las diferencias.

Irma Pérez, Coordinadora Académica de la Facultad, llegó en el año 89 y ha sido testigo y parte de la transformación. Recuerda que en ese entonces "los estudiantes eran intelectualmente más maduros, el plan de estudios tenía gran cantidad de materias desarticuladas entre sí, y había una relación mínima entre profesores".

Esta corta historia no tiene un fin, pero sería bueno cerrarla con las palabras de Antonio Roveda Hoyos, que fue estudiante desde 1984 y hoy coordina el Área de Expresión y Lenguaje: "...esta celebración debe ser un espacio de encuentro, de rememoranza de una labor ardua; un espacio para contar y contarnos que hemos hecho cosas. Debemos reconocer el trabajo de los antiguos profesores que hoy aun están aquí, como Beba, Héctor, Hernando, Edda. Debe ser un espacio de regocijo, reconocimiento y fiesta. Pero también la oportunidad de hacer un balance retrospectivo y prospectivo, para ver qué hemos hecho los comunicadores del Externado en 25 años, cuál ha sido nuestro aporte a la comunicación y el país. Esta celebración deberá ser un pare en el caminio para pensar lo que hemos hecho hasta hoy, y así poder pensar y decidir qué nos falta por hacer".

El balance debe hacerlo cada uno. La mirada de quien recuerda mirando de frente y hacia arriba tiene algo más:orgullo y felicidad.

Desde que la Facultad de Comunicación Social-Periodismo fue fundada por José de Recasens en 1976 ha tenido que cruzar un camino lleno de tropiezos, pero que día a día son superados por nuevas ideas y proyectos dispuestos a renovar el concepto de la comunicación en Colombia.

Aunque la Facultad de Comunicación Social - Periodismo de la Universidad Externado de Colombia es reconocida por sus dotes de liderazgo, libertad de pensamiento e interés por la investigación, ha pasado durante sus 25 años de existencia por momentos críticos que la han obligado a reestructurar su carga académica y reconsiderar posturas frente a una carrera que cada día exige mayores niveles de exigencia y compromiso frente a la sociedad.

Durante su cuarto de siglo de existencia, la Facultad ha oscilado en un plan de estudios que consagra entre ocho y diez semestres de estudio, en la actualidad la carrera se cursa en nueve semestres.

En 1991 se presentó una de las mayores crisis de la Facultad como resultado de la muerte del decano fundador José de Recasens, por motivos de enfermedad. La Facultad quedó en manos de Alberto Galeano, quien seis meses después fue reemplazado por el Dr. Miguel Méndez Camacho, actual decano.

Hoy la Facultad tiene claramente definida su vocación y serio compromiso. Si bien la filosofía de los comunicadores Externadistas está basada en el respeto a los otros, la honestidad, la libertad de expresión y la necesidad de liderazgo en todos los procesos sociales; estos valores deben aplicarse a un nuevo concepto de comunicación que ya no le basta con saber de memoria la teoría sino que demanda sujetos con la capacidad de poner en práctica sus conocimientos para ayudar a la sociedad.

La comunicación en el mundo está pasando por un momento de transición. Las fronteras territoriales y culturales que antes dividían a los hombres dejan de existir al prender el televisor o navegar por Internet. Por eso, al hablar de comunicación social es imposible reducir su campo de acción al periodismo.

Las directivas, los profesores y los alumnos de la Facultad son conscientes de la responsabilidad que conlleva ser mediadores en una sociedad cambiante y globalizada. Los nuevos comunicadores no deben limitarse a trabajar en los medios masivos; también pueden ocupar un espacio importante en instituciones públicas y empresas privadas.

Durante estos 25 años, la Facultad ha evolucionado con los cambios tecnológicos y sociales, autoevaluado sus objetivos y mejorado su pénsum para establecer quiénes somos y para dónde vamos; y así conseguir la acreditación ante el Estado, proceso liderado por el decano Méndez Camacho.

Por eso, la Facultad siempre ha tenido claro cuáles deben ser las cualidades de un buen comunicador para que este logre transmitir los acontecimientos sociales, políticos y culturales, de manera tal, que forme sentido de pertenencia a la comunidad.

Pero ¿cuáles son los retos de la Facultad de Comunicación Social-Periodismo de la Universidad Externado de Colombia en el siglo XXI? Por un lado fortalecer la parte periodística con programas que desarrollen de modo permanente las habilidades de redacción en géneros periodísticos y manejo de temas propios del derecho a la información. Por otro, propiciar la creación de líneas de investigación y actualizarse constantemente en los nuevos recursos técnicos usados en los medios.

No obstante, la participación y el esfuerzo de los alumnos en el proceso de crecimiento de la Facultad serán los que definirá la imagen de los comunicadores del futuro. Los estudiantes deben ser conscientes de que cada uno es el propio gestor y responsable de la calidad de su proyecto educativo.

PRÁCTICAS

En los últimos años, la Facultad ha sido objeto de un ambicioso plan de ajuste en su pénsum. Por ejemplo, desde hace tres semestres aparecen como obligatorias en su currículo las prácticas profesionales de los estudiantes de noveno semestre. "Las empresas nos llaman y nos comentan sobre los buenos resultados de los estudiantes en sus trabajos. Se declaran satisfechos con los alumnos. Han sido excelentes", según declaraciones de su coordinador general de prácticas, Héctor Téllez Luna, quién ha sido testigo del desarrollo de la Facultad durante sus 25 años de vida.

Una prueba de ello es que para 25 pasantes que se presentaron este semestre había 87 empresas e instituciones dispuestas a recibirlos. Es decir, la oferta de trabajo triplica la demanda de estudiantes.

Además, a pesar de que la carta de compromiso de las prácticas no lo incluye, el 70% de los pasantes recibe un estipendio por parte de la empresa, como pago por su labor y, por si fuera poco, en un 30% de los casos esta bonificación supera el medio millón de pesos. " En conclusión - dice Téllez- tenemos una excelente demanda de nuestros pasantes".

Es un esfuerzo conjunto de estudiantes y profesores lo que ha hecho que las empresas sigan pidiendo semestre tras semestre la participación de los estudiantes del Externado: de un lado la Facultad le proporciona al futuro profesional un concepto general de comunicación que le permite desempeñarse por fuera de su área con mucha destreza. Por otro lado, los propios estudiantes, movidos por su ambición son quienes han logrado demostrar sus habilidades y conocimientos.

Otra muestra de su desempeño es el hecho de que muchos de ellos siguen trabajando en el mismo lugar donde realizaron su práctica. Sólo para nombrar algunos casos, hoy trabajan de planta en el periódico El Tiempo algunos externadistas que llegaron allí temporalmente, otros se quedaron trabajando con Naciones Unidas a nivel internacional y otro más, que hizo práctica en CNN, hoy es su corresponsal de radio en Colombia Ecuador y Bolivia.

LOS RETOS
Un cuarto de siglo es motivo para hacer un alto en el camino y recordar el pasado con el ánimo de recoger los frutos de todas las experiencias positivas que han sido el resultado del esfuerzo conjunto de cientos de personas que hicieron posible el sueño de crear una de las facultades de comunicación social más importantes de Colombia. Sus retos no sólo son ante el país sino ante el mundo.

El reto será volvernos conscientes de las fortalezas de nuestra Facultad. Debemos comenzar a aferrarnos a la idea de que pertenecemos a una universidad histórica, reconocida en el mundo y, sobre todo, que se rige por un principio de libertad.

Libertad dentro de la cual podemos plantear unas reglas de juego que nos permitan fortalecer el proceso comunicativo de la Facultad. Proceso en el cual los profesores no son dueños de la verdad absoluta, pero sí son las personas idóneas para proporcionar a los estudiantes las herramientas suficientes que los ayuden a encaminarse hacia el desarrollo profesional y personal, y donde los estudiantes sean capaces de reconocer a tiempo la importancia de aprovechar estas herramientas y de su deber de utilizarlas como el comienzo de su formación, no como el único camino.

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